Il y a peu, NVIDIA a réalisé un nouveau coup stratégique en acquérant Arm, avec son lot de conséquences . Positives pour GraphZilla, mais négatives pour ceux qui dépendent actuellement de la technologie de l'écosystème ARM. Aujourd'hui, AMD récidive en acquérant Xilinx.
AMD est actuellement au sommet de sa forme, ce qui explique pourquoi l'entreprise en a profité pour débourser pas moins de 35.000 milliards de dollars afin d'acquérir Xilinx et l'intégralité de son portefeuille de produits et de technologies, particulièrement importants en ce qui concerne la 5G et les FPGA.
Conséquences positives
Dans ce cas précis, l'impact n'est pas aussi important que lors du rachat d'ARM par NVIDIA. Bien que les produits Xilinx bénéficient d'une large clientèle et soient utilisés par de nombreuses entreprises, des alternatives existent et l'impact est moins considérable qu'avec ARM.
AMD sera sans conteste le principal bénéficiaire de cette acquisition, même si l'investissement colossal représente un risque. Certains experts, comme l'ancien dirigeant d'Intel, François Piednoël, prédisent même que cela pourrait sonner le glas de l'entreprise. Malgré le succès actuel d'AMD, cet investissement est tout simplement trop lourd pour ses finances.
Tout le monde se souvient du rachat d'ATI par AMD . Ce fut une opération stratégique, mais elle a aussi porté un coup dur à AMD, qui a mis du temps à s'en remettre. Certes, AMD n'était plus la même entreprise qu'aujourd'hui, mais il convient de rester prudent…
Comme vous pouvez le constater, les fusions d'entreprises sont de plus en plus fréquentes . Les grandes entreprises ont besoin de toujours plus de puissance pour rester compétitives sur certains marchés clés, ce qui explique les acquisitions en cours, telles que NVIDIA et Arm, le rachat de Mellanox précédemment, et maintenant AMD-Xilinx.
Intel, de son côté, non seulement n'achète pas, mais vend sa division de mémoire flash à SK Hynix pour 9.000 milliards de dollars. Et ce n'est pas tant par besoin d'argent, puisque ses comptes sont sains, mais plutôt parce qu'elle n'est pas compétitive dans ce secteur et se débarrasse de son activité de mémoire flash NAND (sa mémoire Intel Optane est rachetée par des entreprises chinoises).
Intel conserve donc un secteur des processeurs toujours très performant , tandis que son offre de cartes graphiques, Intel Xe, reste encore peu développée et incapable, pour l'instant, de rivaliser avec AMD et NVIDIA. La situation de Chipzilla est préoccupante ; il faudra attendre pour voir si des mesures internes seront prises afin d'améliorer la situation.
Mais s'ils ne réagissent pas, NVIDIA représente désormais une menace majeure, car elle dispose de tout ce qu'il faut pour réussir dans le secteur des GPU, étant le leader actuel, et également des outils nécessaires pour réussir dans le secteur des réseaux (avec Mellanox) et des CPU (avec Arm), ce qui la positionne comme un candidat à la domination du secteur du HPC.
De son côté, AMD pourra désormais utiliser la technologie mobile 5G de Xilinx pour peut-être aussi s'attaquer au secteur mobile (n'oublions pas qu'ils ont commis une erreur en vendant leur division graphique mobile à Qualcomm, devenue depuis la puissante division graphique Adreno...), par exemple, aux SmartNIC de NVIDIA et à la 5G d'Intel.
AMD intègre également à son catalogue de produits les puissants FPGA de Xilinx , ce qui lui permet d'inclure des accélérateurs spécifiques pour certaines tâches, des SoC adaptatifs et des EPYC, un atout potentiel dans le domaine du calcul haute performance (HPC). Rappelons qu'Intel a également acquis l'activité FPGA d'Altera en 2015, ce qui lui permet de rivaliser avec elle. Cependant, Altera était un acteur majeur du marché des FPGA, tandis que Xilinx en est le leader incontesté. La stratégie d'AMD est donc plus ambitieuse.
Et bien sûr, ses GPU sont performants . Même s'ils n'atteignent pas le niveau dominant de NVIDIA, ils représentent une menace sérieuse et, pour le moment, ils devancent largement Intel.
Conséquences négatives?
En réalité, peu de détails de l'accord entre AMD et Xilinx sont encore connus , mais compte tenu de cet investissement important, il est probable qu'AMD poursuive la commercialisation de l'ensemble du catalogue de produits Xilinx afin de tirer profit de ce secteur. Intel a déjà procédé de la même manière avec les produits Altera, dont la commercialisation se poursuit. Tout porte donc à croire qu'AMD fera de même et ne cessera pas la commercialisation des produits Xilinx actuels.
Xilinx tirera parti de ces technologies, mais cela ne devrait pas trop inquiéter ses clients actuels . De plus, contrairement aux craintes exprimées dans le cas d'Arm, les licences resteront inchangées.
Celui qui pourrait rencontrer le plus de difficultés est NVIDIA , le concurrent direct d'AMD. Ses produits réseau Mellanox utilisent des FPGA Xilinx pour leurs interconnexions haut débit. Poursuivront-ils ce partenariat avec NVIDIA maintenant qu'ils sont concurrents ? AMD pourrait ne pas souhaiter fournir sa technologie à son concurrent, ce qui constituerait un sérieux problème pour NVIDIA.
Certains experts estiment qu'il serait peu judicieux de retirer cette technologie, car NVIDIA pourrait également en tirer profit en tant que client majeur d'AMD, générant ainsi des revenus importants. En revanche, NVIDIA pourrait s'appuyer sur Xilinx pour développer sa propre pile réseau Ethernet haut débit, et potentiellement lancer un produit concurrent de la technologie NVIDIA.